Herfra fortælles Vesthimmerlands historie

Museets historie

Begyndelsen

Vesthimmerlands Museumsforening blev stiftet den 21. januar 1920 med lærer Sigvald Vestergaard Nielsen som formand.

Anledningen var forfatteren Johannes V. Jensens henvendelse i 1919 til direktøren for daværende Aars Bank om muligheden for at erhverve en omfattende privat oldtidssamling. Samlingen tilhørte Johan Waldemar Drejer, tidligere læge i Gedsted i Vesthimmerland og senere direktør for Zoologisk Have i København. Drejer havde meddelt, at hvis samlingen ikke kom på danske hænder, ville den via Nationalmuseet blive solgt til American Museum of Natural History i New York. Johannes V. Jensen forestillede sig samlingen udstillet i "et særligt Hus", der udover udstillingen også skulle være et "Samlingssted for Himmerland i alle store offentlige og festlige Anliggender."

I juni 1919 blev der nedsat et udvalg med Sigvald Vestergaard Nielsen som formand for at undersøge mulighederne. Det lykkedes ikke at finde midler til købet, og Drejers samling befinder sig i dag i New York.

I stedet stiftede man i januar 1920 museumsforeningen med det formål "…ved Indsamling gennem Gave og Køb at redde fra Undergang saadanne Genstande af enhver Art, som kan tjene til Belysning af Livet og Kulturen i Vesthimmerland gennem Tiderne."

Bygningerne i Aars

Foreningens indsamlede genstande befandt sig i de følgende år i forskellige lokaler i Aars, men i 1933 stod foreningen uden lokaler. Gennem arv, gaver og museumsforeningens egne aktiviteter lykkedes det at finansiere en ny bygning, tegnet af den lokale arkitekt Windfeldt Brorson. Bygningen stod færdig i 1935 og blev åbnet for publikum i påsken 1936. Den er opført i Bedre Byggeskik-stil og er i dag en af Aars' smukkeste bygninger.

Med årene var museet ved at sprænge sine rammer. I 1977 stod en ny terningeformet tilbygning færdig, og i 1981 blev Jens Nielsen-salen opført til at huse en arvet samling af malerier af kunstneren Jens Nielsen.

I 1999 blev der gennemført en større udvidelse på ca. 1.100 m². De tidligere tilbygninger blev indføjet i et samlet bygningskompleks tegnet af kunstneren Per Kirkeby og arkitekten Jens Bertelsen. Grundplanen er udformet som et stort T – eller en Torshammer, som Per Kirkeby benævnte formen. Hammerskaftet rummer magasiner og den faste udstilling, mens hammerhovedet omfatter to store ovenlyssale til skiftende kunst- og kulturhistoriske udstillinger.

Museet i dag

Vesthimmerlands Museum er i dag det statsanerkendte museum for arkæologi og nyere tids kulturhistorie i Vesthimmerlands Kommune. Museet arbejder på grundlag af museumsloven med indsamling, bevaring, registrering, forskning og formidling.

I 2011 etablerede museet en udstilling med genstande fra Johannes V. Jensens arbejdsværelse på Johannes V. Jensen Museet i Farsø, og i 2013 overtog museet driften af Stenaldercenter Ertebølle.