Afvigernes ø – historien om Livø Anstalten 1911–1961
I 50 år var øen i Limfjorden rammen om en isolationsanstalt for mænd. Oplev historien dér, hvor den fandt sted.
Et besøg på Livø giver indblik i et vigtigt kapitel i Danmarkshistorien, der stadig giver anledning til refleksion.
Historie
Hvad gør et samfund med mennesker, der falder udenfor?
I begyndelsen af 1900-tallet voksede forestillingen om et bedre samfund frem. I den spæde danske velfærdsstat skulle hjælp ikke længere bero på almisser og velgørenhed, men på rettigheder, omsorg og social ansvarlighed. Samtidig voksede troen på, at sociale problemer kunne forebygges gennem kontrol, opdragelse – og ved at begrænse det, man opfattede som ”dårlig” arvemasse. Tidens idéer om arvelighed og racehygiejne fik stor indflydelse på synet på mennesker, der faldt uden for samfundets normer og blev opfattet som uønskede. Seksuelle afvigere, utilpassede unge, tyveknægte og sædelighedsforbrydere blev betragtet som en fare for det sunde fællesskab.
Lægen Christian Keller mente, at løsningen var at isolere disse mennesker fra resten af samfundet. I 1911 købte staten derfor Livø i Limfjorden og oprettede en isolationsanstalt for mænd, der af myndighederne blev kategoriseret som asociale eller moralsk åndssvage – betegnelser, der i høj grad byggede på datidens syn på moral, adfærd og ”samfundssind” snarere end på intelligens alene. Frem til anstaltens lukning i 1961 blev 743 mænd anbragt på øen – ofte på ubestemt tid.
Livet på Livø var præget af isolation. Mændene havde begrænset kontakt med omverdenen, og mange opholdt sig på øen i årevis. Datidens lovgivning og menneskesyn betød, at nogle blev steriliseret eller kastreret, og for flere var sterilisation en direkte forudsætning for at kunne vende tilbage til fastlandet.
Livø Anstalten udgør et vigtigt kapitel af Danmarkshistorien. Historien viser, hvordan ønsket om at skabe et bedre samfund også kunne føre til kontrol, tvang og udstødelse. Den giver indblik i datidens menneskesyn – og minder os om, hvordan forestillinger om normalitet og afvigelse gennem tiden har ændret sig og formet både mennesker og samfund.
Historien ligger således tættere på nutiden, end mange forestiller sig. En af de mænd, der var anbragt på Livø, blev senere far til en dansk statsminister.
Vil du vide mere, kan du læse bogen Afvigernes ø af Maria Clement Hagstrup og Poul Duedahl eller se DR-dokumentaren Nyrup – søn af en udstødt, som begge giver et dybere indblik i Livøs historie og dens betydning.
Guidede ture og omvisninger
Vesthimmerlands Museum tilbyder omvisninger, foredrag og guidede ture på tværs af museets besøgssteder. En omvisning på Livø varer ca. 1,5-2 timer, og der kan også tilrettelægges individuelle besøgsprogrammer.
Er du lærer og vil booke for en skoleklasse? Læs mere under Skoletjenesten.